Жил – был в одной деревне мужик с бабой. Всем мужик был хорош: и работящ, и не ленив, да одним обижен судьбой – мало было у него ума. Раз посылает баба мужика в лес за дровами.
- Съезди, - говорит, - наруби дров, я хоть печь истоплю да щей сварю.
Мужик запряг лошадь и поехал. Приехал в лес, взобрался на большую сосну, вынул из-за пояса топор и хотел рубить тот сук, на котором сидел. Случилось в эту пору проезжать мимо мужичку из соседней деревни. Взглянул он на мужика и закричал:
-Что ты, бестолковый, делаешь? Ведь убьёшься!
Мужик глянул на него и сказал:
- А ты почём знаешь, что упаду? Ведь не святой! Поезжай-ка своей дорогой.
Крестьянин видит, что нечего толковать с дураком, и поехал дальше. Не успел отъехать десятка саженей, как сук подломился, мужик упал и расшибся. Полежал он немного, поохал, встал и пошёл догонять того крестьянина, который сказал, что он упадёт. Нагнал, повалился ему в ноги:
- Батюшка родимый! Вижу, что ты святой, скажи же мне теперь, когда будет конец моей жизни!?
Крестьянину вздумалось посмеяться над дураком. Он сказал:
- Поезжай теперь домой, простись с домашними и опять возвращайся сюда: умрёшь у той сосны, которую хотел рубить на дрова.
Мужик испугался и спросил:
-А что, батюшка, если я не поеду больше в лес, то, может, и не умру?
- Нет, уж лучше послушай меня, а не послушаешься – хуже будет.
Мужик вернулся к своей лошади. Ему уже было не до дров, сел на лошадь и поехал домой.
Баба дожидалась своего мужа, а когда увидела, что он приехал без дров, стала его ругать. Он не слушал её и рассказал, что встретил в лесу святого человека и что тот предсказал ему скорую смерть. Жена сказала:
- Полно врать-то! Над тобой посмеялись, а ты слушаешь!
Но мужик простился со своими домашними и поехал в лес.
Приехал, слез с лошади и пошёл искать ту сосну, которую хотел рубить на дрова. Долго ходил, искал и вдруг запнулся, свалился. «Ну, -подумал, -теперь уж, видно, умер»- и не смел встать.
Лошадь его постояла, постояла да и пошла домой. Мужик хоть и слышал, что лошадь уходит, но не посмел открыть глаза и встать на ноги, а лежал и не шевелился.
Начинало темнеть. Выбежала стаю волков, погналась за лошадью. Мужик и тут не встал: на что ему лошадь, если он умер?
Баба долго дожидалась мужа, беспокоилась, а утром объявила сельскому старосте, что муж не вернулся из лесу. Староста собрал крестьян, и пошли они искать мужика. Долго бродили по лесу, наконец один наткнулся на дурака.
Собрались все около него, смотрят, думают, что он и вправду умер. А тот вдруг и говорит:
- Вам чего нужно?
Староста спрашивает:
- А ты чего тут лежишь?
- Видишь, умер, слеп, что ли?
- А если ты умер, так я воскрешу тебя!
Снял староста ремень да и давай хлестать дурака
Мужик вскочил на ноги и стал всех обнимать, благодарить, что воскресили, а потом побежал бегом домой.
У своей деревни видит: несут покойника на погост. Мужик говорит:
-Несите в лес, там его воскресят. Я сам вчера умер, да сегодня меня воскресили!
Отколотили его и прогнали. С тех пор и прозвали глупого мужика покойником.